Le château de Matsumoto est l’un des plus beaux et des mieux conservés du Japon, célèbre pour son élégante architecture noire, ce qui lui a valu le surnom de « Château du Corbeau ». Ce nom fait référence à la couleur sombre de ses murs et à ses tours latérales étendues qui évoquent, pour beaucoup, les ailes d’un oiseau. Cette appellation fait écho à celle du château de Himeji, souvent appelé « Château du Héron Blanc ».
Situé dans la préfecture de Nagano, le château fut construit à la fin du XVIe siècle et constitue l’un des rares châteaux japonais d’origine encore intacts. Ses puissantes murailles, ses profonds douves et son ingénieux système défensif en font un exemple remarquable de l’architecture militaire japonaise.
Nous avons préparé un guide complet pour visiter le château de Matsumoto au Japon. Vous y trouverez toutes les informations pratiques : comment s’y rendre, prix des billets, faut-il réserver une visite guidée, quoi voir sur place, et bien d’autres détails utiles.
Informations utiles
Réserver une excursion du château de Matsumoto et de la vallée de Kamikōchi
Adresse : 4-1 Marunouchi, Matsumoto, Nagano 390-0873, Japon
Horaires d’ouverture du château: tous les jours de 8h30 à 17h00 (dernière entrée à 16h30). Fermé du 29 décembre au 3 janvier.
En été: ouvert de 8h00 à 18h00 (dernière entrée à 17h30)
Téléphone: +81 263 32 2902
Site officiel: matsumoto-castle.jp
Tarif d’entrée: 700 yens
Adapté aux enfants: oui
Comment se rendre au château de Matsumoto
Le château de Matsumoto se situe dans la ville de Matsumoto, préfecture de Nagano, et il est accessible de plusieurs façons : en train, en bus ou en voiture. Depuis la gare de Matsumoto, vous pouvez rejoindre le château à pied — la promenade dure environ 15 minutes.
Vous pouvez également prendre le bus urbain Town Sneaker (voir ci-dessous à quoi il ressemble) et descendre à l’arrêt situé près du château. Les bus circulent sur trois lignes principales : nord, sud et est, au tarif de 200 yens.
Pour aller au château, empruntez la ligne nord, qui dessert directement ce secteur. Les bus passent toutes les 30 minutes.
De Tokyo à Matsumoto
Après avoir découvert les principales attractions de Tokyo, si vous souhaitez visiter le château de Matsumoto, le moyen le plus rapide est de prendre un train express. La meilleure option pour rejoindre Matsumoto depuis Tokyo est d’emprunter le Limited Express Azusa, qui part de la gare de Shinjuku.
🚄 Le train se rend directement à la gare de Matsumoto. Le trajet dure environ trois heures.
Le JR Pass couvre entièrement ce trajet en train Azusa, ce qui signifie que vous n’aurez aucun supplément à payer pour ce trajet. Vous pouvez acheter le JR Pass en ligne.
Le train arrive à la gare centrale de Matsumoto.
De Tokyo à Nagano
Il arrive que les trains directs Azusa soient complets. Dans ce cas, vous pouvez rejoindre Matsumoto via Nagano. Le trajet prend environ autant de temps que l’itinéraire direct, mais si vous ne possédez pas de JR Pass, cette option peut s’avérer plus coûteuse.
Prenez le Hokuriku Shinkansen depuis la gare de Tokyo en direction de Nagano 🚄. Plusieurs trains circulent sur cette ligne : Kagayaki, Hakutaka et Asama.
Une fois à Nagano, prenez l’Express Shinano jusqu’à Matsumoto 🚆.
Le château de Matsumoto se trouve à environ 15 minutes à pied de la gare, en direction du nord.
Depuis Nagano, vous pouvez également réserver une excursion qui inclut la visite du château de Matsumoto et de la vallée de Kamikōchi. Vous pouvez consulter les tarifs et effectuer la réservation en ligne.
Depuis Tokyo en bus
Si vous ne prévoyez pas d’acheter un pass ferroviaire et que vous souhaitez faire des économies, vous pouvez rejoindre Matsumoto en 🚌 bus direct depuis Tokyo. Les bus partent du Shinjuku Expressway Bus Terminal et arrivent au Matsumoto Bus Terminal. Le trajet dure environ quatre heures, et le prix est presque deux fois moins cher que celui du train.
Depuis Osaka ou Kyoto
Depuis ces deux villes, le moyen le plus pratique pour se rendre à Matsumoto est de passer par Nagoya.
Si vous avez un jour de plus à consacrer à votre voyage, profitez-en pour faire une visite guidée de Nagoya, qui vous permettra de découvrir de nombreux lieux intéressants.
La visite dure environ 8 heures, vous pourrez donc reprendre la route soit tard dans la soirée, soit tôt le lendemain matin.
Vous pouvez consulter la liste des sites visités et les tarifs en ligne.
Tenez compte du fait que pour rejoindre Nagoya depuis Kyoto ou Osaka, vous pouvez prendre les trains Hikari, Kodama ou Nozomi !
🔹 Important : si vous prévoyez d’utiliser un JR Pass, sachez que les trains Nozomi ne sont pas inclus dans ce pass et nécessitent un supplément.
🚆 Depuis Nagoya, un train Limited Express Shinano dessert Matsumoto. Le trajet dure environ deux heures. Le coût total du voyage depuis Kyoto est d’environ 11 000 yens, entièrement couvert par le JR Pass, sauf si vous choisissez de voyager en Nozomi, auquel cas un supplément sera à prévoir.
Si vous souhaitez économiser, vous pouvez opter pour le bus. Des bus de nuit partent à la fois d’Osaka et de Kyoto pour rejoindre Matsumoto.
Le trajet dure environ 7 heures. 🚌
Au départ de Kyoto, les bus partent de la gare de Kyoto, et à Osaka, de Osaka Umeda ou de Namba OCAT.
Que voir au château de Matsumoto
Le château de Matsumoto, également surnommé le château du Corbeau Noir, est une forteresse entourée de douves et de solides murs de pierre. À l’intérieur du bâtiment principal vivait le samouraï propriétaire des lieux. Les autres parties du château étaient réservées aux serviteurs, aux guerriers et aux invités.
La partie la plus fascinante du château est sans doute son donjon principal (la tour centrale). Il s’agit de l’une des rares structures originales du XVIe siècle encore debout aujourd’hui. Le donjon se caractérise par ses plafonds très bas et ses escaliers anciens et raides qui mènent aux différentes salles.
À l’intérieur, vous trouverez une exposition d’armes des XVIe et XVIIe siècles : canons, arcs, flèches, sabres — tout ce que les samouraïs utilisaient pour se défendre à l’époque.
Avant d’entrer dans la tour, il est nécessaire de retirer ses chaussures (un petit sac vous sera remis pour les transporter).
Au rez-de-chaussée, vous pourrez observer de narrow meurtrières conçues pour tirer à l’arc ou au mousquet sur les assaillants.
Au tout dernier étage se trouve la salle des samouraïs. Autrefois, c’est depuis cette pièce que l’on surveillait l’ensemble de la forteresse : les fenêtres disposées tout autour de cette salle circulaire permettaient une vue dégagée sur les environs. Aujourd’hui, cette salle abrite des armures traditionnelles et des costumes de guerriers.
À l’intérieur des murs de la forteresse, on peut encore voir les fondations en pierre d’origine, les douves et de jolis jardins japonais traditionnels. Le château est entouré d’un large fossé, autrefois utilisé à des fins défensives. De nos jours, il est peuplé de carpes koi et de cygnes blancs. Il est interdit de les toucher ou de les attraper, mais vous pouvez les nourrir avec des miettes de pain et prendre de superbes photos.
L’un des endroits les plus photogéniques du château de Matsumoto est le pont rouge Meigetsubashi. Il est particulièrement magnifique en automne, lorsque les arbres prennent des teintes jaunes et orangées en arrière-plan.
Matsumoto fait partie des cinq châteaux du Japon ayant conservé leur apparence d’origine depuis l’époque féodale.
Meilleure période pour visiter
Le mois d’avril est celui qui attire le plus de touristes au château de Matsumoto. C’est la saison de la floraison des cerisiers à travers tout le Japon, avec de nombreux festivals et expositions d’artisanat local organisés un peu partout. C’est sans doute la période la plus belle, mais aussi la plus fréquentée — attendez-vous à de longues files d’attente pour visiter les sites emblématiques.
En automne, les Japonais célèbrent près du château du Corbeau Noir le Festival de la Lune. À cette occasion, les visiteurs peuvent monter jusqu’à la plus haute tour du château pour admirer la pleine lune dans un cadre enchanteur.
L’hiver, notamment en janvier et février, est la période où le château reçoit le moins de visiteurs. Mais attention : pensez à bien vous couvrir, car la préfecture de Nagano peut être très froide à cette période, avec des températures pouvant descendre jusqu’à –14 °C.
Que voir d’autre à Matsumoto
Bien que le château de Matsumoto soit l’attraction principale de la ville, Matsumoto a bien plus à offrir. Si vous aimez la culture japonaise, la nature, les sources chaudes et la gastronomie, cette destination vaut vraiment le détour.
Ne manquez pas de vous promener dans la rue piétonne Nawate-dori, célèbre pour ses petites boutiques traditionnelles, ses cafés et ses statues de grenouilles, symboles du quartier. Visitez également le vieux quartier Nakamachi-dori, avec ses bâtiments blancs de style kura-zukuri (蔵造り) — d’anciens entrepôts de marchands reconvertis.
À seulement 15 minutes en voiture du centre-ville, vous trouverez Asama Onsen, l’une des plus anciennes sources chaudes du Japon. Plusieurs hôtels se trouvent à proximité — vous pouvez consulter les tarifs en ligne.
Profitez aussi de votre séjour dans la région pour découvrir Kamikōchi (上高地), une vallée alpine spectaculaire située dans les Alpes japonaises du Nord. On y trouve des rivières cristallines, des prairies fleuries, des forêts denses et des panoramas à couper le souffle sur les sommets environnants.
Si vous êtes basé à Nagano, vous pouvez réserver une excursion d’une journée qui combine la visite du château de Matsumoto et de la vallée de Kamikōchi. La réservation peut se faire en ligne.
