Le parc safari d’Udawalawe au Sri Lanka, également connu comme un sanctuaire pour éléphants, est l’une des réserves naturelles les plus populaires du pays. Il s’étend sur près de 31 000 hectares dans le sud du Sri Lanka, une superficie équivalente à environ un tiers de celle du parc national de Yala.
Le principal avantage du parc est qu’il attire moins de touristes. Dominé par la savane, Udawalawe est avant tout le territoire des éléphants, symboles et fierté de la nation.
Nous avons préparé pour vous un guide touristique pour visiter le parc d’Udawalawe. Dans cet article, vous découvrirez des informations sur les offres actuelles de safaris, les prix des billets, les animaux que vous pourrez rencontrer lors de votre safari, ainsi que d’autres détails importants.
Informations générales
- Repère sur la carte : lien.
- Horaires d’ouverture : tous les jours, de 06h00 à 18h00.
- Prix des billets : Le Département de la Conservation de la Faune Sauvage du Sri Lanka met régulièrement à jour et révise les prix des billets d’entrée pour les parcs safari, y compris le sanctuaire des éléphants d’Udawalawe. Le prix comprend généralement les frais d’entrée, ceux du véhicule et de la visite en groupe. Pour obtenir les tarifs actualisés, il est préférable de consulter les ressources officielles en ligne du gouvernement. Pour éviter toute confusion, il est conseillé de réserver des safaris incluant les transferts et les billets d’entrée.
- Excursion au Parc National d’Udawalawe.
Safaris au parc d’Udawalawe
Il existe de nombreuses offres de safaris dans le parc national d’Udawalawe, disponibles depuis différentes villes du Sri Lanka et pour des durées variées.
Sur le site GetYourGuide, vous pouvez réserver une excursion depuis des villes comme Mirissa, Tangalle ou Bentota. Vous pouvez réserver ici.
Une autre option, incluant un tour de 12 heures, est proposée principalement depuis des villes du sud, notamment Colombo. Vous pouvez réserver via ce lien.
De plus, vous trouverez un grand choix de tours d’une journée sur le site Klook.
Comment s’y rendre
Le parc national et le sanctuaire des éléphants d’Udawalawe se situent à la frontière des provinces d’Uva et de Sabaragamuwa, à 165 km de la capitale, Colombo. Un bus direct, № 98, relie Colombo à la réserve.
Le réseau de bus entre les autres villes du Sri Lanka et le parc national d’Udawalawe est également bien développé. Cependant, la plupart des touristes choisissent de s’y rendre dans le cadre de tours organisés, ce qui est bien plus pratique.
Meilleure période pour visiter
Le safari du matin commence à 6h30, tandis que celui de l’après-midi débute vers 14h30. Le matin, lorsque la chaleur n’est pas encore écrasante, vous aurez plus de chances d’observer un plus grand nombre d’animaux. Tous les jeeps sont ouverts, donc pensez à emporter une crème solaire.
Avant de planifier votre visite, il est important de noter que le parc de Yala ferme généralement pendant un mois en septembre. Pendant cette période, de nombreux amateurs de safaris se dirigent vers le parc d’Udawalawe.
Ce parc est accessible toute l’année, mais vos chances de voir des troupeaux d’éléphants augmentent pendant la saison sèche, lorsque les animaux se rassemblent près des points d’eau.
Quels animaux peut-on rencontrer dans le parc d’Udawalawe
Le parc national d’Udawalawe est composé de différents types de savanes. Une partie du territoire est occupée par des prairies et des arbustes. Sur d’autres zones, les herbes basses cèdent la place à des herbes hautes et à des régions parsemées d’arbres clairsemés, qui sont les habitats préférés des éléphants.
De petites zones sont couvertes de forêts où se dressent des arbres d’ébène de Ceylan, une source précieuse de bois noir de grande qualité.
Environ 3 500 hectares de la réserve sont occupés par le réservoir de Walawe, entouré de points d’eau et de zones marécageuses.
Le sanctuaire des éléphants
Dans le parc national d’Udawalawe, les véritables maîtres des lieux sont les éléphants. La garantie de pouvoir observer ces animaux dans leur habitat naturel est l’une des caractéristiques les plus attrayantes du parc.
Les éléphants du sanctuaire d’Udawalawe se sont depuis longtemps habitués à la présence humaine et regardent généralement les touristes avec indifférence, même lorsqu’ils sont photographiés depuis des jeeps ouvertes.
Les chauffeurs des safaris sont expérimentés. S’ils remarquent qu’un éléphant qui s’approche du véhicule est de mauvaise humeur, ils n’hésitent pas à redémarrer rapidement pour éviter tout incident.
L’Organisation mondiale pour la protection des animaux a déclaré que le Sri Lanka abrite la plus grande population d’éléphants sauvages. Selon les estimations, entre 5 000 et 6 000 vivent en liberté, tandis qu’environ 200 sont en captivité.
Il est préférable d’observer les éléphants dans leur habitat naturel, dans les parcs safari du Sri Lanka, plutôt que dans des sanctuaires ou des zoos.
Vous pourriez croiser des éléphants solitaires errant tranquillement, des familles d’éléphants déambulant avec leurs petits de différents âges, ou encore des troupeaux entiers près des points d’eau.
Mammifères et oiseaux
Outre les éléphants, le parc d’Udawalawe abrite des buffles d’eau placides et des crocodiles vivant autour des étendues d’eau. Vous y verrez probablement des cerfs tachetés de Ceylan, des écureuils géants gris, des macaques, des mangoustes et des chacals. Quant aux léopards, rusés et rapides, ils se montrent rarement aux visiteurs.
Le parc résonne des chants d’oiseaux. Près des points d’eau, vous pouvez observer des hérons, des cigognes, des ibis et des pélicans tachetés. Dans les buissons, de grands paons indiens déambulent gracieusement (les visiteurs sont autorisés à ramasser leurs plumes tombées).
Le sanctuaire des éléphants est également le refuge d’aigles serpents huppés, de faucons, de martins-pêcheurs multicolores et des calaos malabars noirs et jaunes.
Ne manquez pas de visiter cet endroit incontournable lors de votre voyage au Sri Lanka.
