Le rocher de Sigiriya, ou Rocher du Lion, est l’un des monuments culturels et historiques les plus importants du Sri Lanka. Il s’agit des ruines d’un ancien complexe palatial situé au milieu de la jungle luxuriante. La forteresse de Sigiriya est souvent surnommée la « huitième merveille du monde ».
Découvrez ce guide touristique pour visiter le rocher de Sigiriya au Sri Lanka : apprenez comment vous y rendre, quoi voir, le coût des excursions, la meilleure période pour visiter et bien plus encore.
Informations Générales
- Excursion avec visite de Sigiriya et Dambulla
- Emplacement : Sigiriya se trouve dans le district de Matale, dans la province centrale du Sri Lanka. La ville importante la plus proche est Dambulla.
- Hauteur : 180 mètres
- Nombre de marches : 1 200 pour atteindre le sommet. La durée de l’ascension dépend de votre condition physique, en moyenne 1h30.
Sigiriya est une petite ville située au nord-est du Sri Lanka, à quelques heures de route de Kandy et d’Anuradhapura. En elle-même, la ville n’a rien de particulier, mais elle dispose de quelques hôtels, maisons d’hôtes, petits restaurants, et boutiques de souvenirs.
L’attraction principale qui attire les touristes à Sigiriya est le rocher de Sigiriya, également connu sous le nom de Rocher du Lion. Visible depuis le centre de la ville, le rocher domine les maisons et la végétation environnante.
Le nom « Sigiriya » provient du cinghalais et signifie littéralement « Rocher du Lion ». Cela fait référence à la forme du rocher. La partie supérieure a été sculptée pour représenter un lion géant, dont les pattes entourent le début d’un escalier en pierre menant au sommet du rocher.
Le rocher de Sigiriya remonte à une époque où il servait de résidence au roi local, Kassapa. C’est lui qui fit construire son palais royal au sommet de Sigiriya. Autour de la colline se trouvaient d’élégants jardins royaux, avec de nombreux bassins et parcs. Avant la construction de la forteresse, le site était occupé par un monastère bouddhiste.
Aujourd’hui, il ne reste malheureusement que les pattes du lion, mais elles sont toujours impressionnantes. Sigiriya est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Excursions au Rocher de Sigiriya
Sigiriya fait partie du « triangle d’or » des attractions du Sri Lanka. En plus du Rocher du Lion, ce triangle inclut la grotte et le temple doré de Dambulla, l’ancien Temple de la Dent de Bouddha, ainsi que d’autres lieux d’intérêt.
Pour maximiser votre temps pendant vos vacances au Sri Lanka et éviter de planifier la logistique et les détails organisationnels, il est préférable d’opter pour une excursion organisée à Sigiriya, tout en visitant les monuments culturels les plus intéressants de l’île.
Le coût final d’une excursion d’une journée dépendra de la ville de départ. Par exemple, un tour comprenant la visite de l’orphelinat des éléphants à Pinnawala, du Rocher du Lion, et du temple troglodyte de Dambulla, avec un transfert depuis Colombo, Negombo ou Kalutara.
Le prix d’entrée pour le Rocher de Sigiriya est d’environ 30 dollars par personne. Les billets peuvent être achetés au guichet situé près de l’entrée principale. Les horaires du guichet sont de 6h30 à 18h00.
Comme le guichet est un peu éloigné de l’entrée principale, il est facile de le manquer. Assurez-vous d’acheter vos billets avant de commencer l’ascension, sinon vous devrez redescendre pour les acheter, puis reprendre votre montée.
Le paiement des billets d’entrée se fait en espèces. Bien qu’un terminal de paiement par carte soit disponible au guichet, celui-ci ne fonctionne pas toujours.
Comment se rendre au Rocher de Sigiriya
Depuis Kandy
Si vous partez de Kandy pour rejoindre le Rocher de Sigiriya, l’option la plus économique est de prendre un bus vers Dambulla (72 km). Montez à bord d’un bus depuis la station de bus centrale, située en face de la gare ferroviaire. Le trajet dure environ 2h30, et les bus partent toutes les 30 minutes.
Il existe deux types de bus :
- Express, qui va directement à destination sans s’arrêter.
- Un bus avec des arrêts fréquents le long du trajet.
Le prix du trajet est d’environ 200 LKR. Une fois arrivé à Dambulla, prenez un bus pour Sigiriya ou optez pour un tuk-tuk.
Depuis Colombo
Si vous ne souhaitez pas visiter le Rocher en excursion organisée, vous pouvez vous rendre à Sigiriya par vos propres moyens. Le site se trouve à 175 km de la capitale Colombo. En voiture, prenez les routes A1 et A6. Le trajet dure environ 4 heures. Si vous préférez les transports publics, il est recommandé de passer par Dambulla, située à 25 km du Rocher du Lion.
En bus : Le trajet dure environ 40 minutes. Les bus sont fréquents : le premier départ est à 7h, et ensuite ils circulent toutes les 30 minutes. Le dernier bus retour part à 19h. Il est conseillé de vérifier l’horaire actualisé directement à Dambulla. Prix du trajet : 40 LKR.
Vous pouvez également vous rendre à Sigiriya depuis Hikkaduwa. La meilleure option est de prendre un train. Un trajet en train est une expérience incontournable lors de votre séjour au Sri Lanka. Le trajet dure un peu plus d’une heure. Une autre option est de prendre un taxi.
Que Voir sur le Rocher du Lion
En plus des pattes de lion gigantesques et des fontaines, le rocher de Sigiriya abrite encore le trône royal, où siégeait autrefois le souverain. Vous y trouverez également de nombreuses allées et grottes. Une des plus remarquables est la grotte appelée « Capuchon du Cobra », où l’on peut encore observer des traces de peintures anciennes au plafond.
Musée dédié au Rocher de Sigiriya
La visite du musée est incluse dans le prix du billet d’entrée. Ne manquez pas de vous y rendre : vous découvrirez de nombreux faits intéressants sur l’histoire de la forteresse. Le musée propose une grande modélisation 3D du Rocher du Lion et expose les premières photos des fouilles de la forteresse, réalisées au XIXe siècle par des archéologues britanniques.
Les Jardins Royaux
Les jardins royaux qui entourent la forteresse méritent autant d’attention que le rocher de Sigiriya lui-même. Une végétation luxuriante, de petites cascades et des bassins offrent un cadre idéal pour une promenade agréable.
Dès que vous entrez sur le site, vous arrivez dans les jardins d’eau. Des bassins et des réservoirs de formes variées sont reliés par des canaux souterrains et des systèmes hydrauliques ingénieux.
Les Fresques du Rocher de Sigiriya
Le rocher de Sigiriya est également célèbre pour ses fresques. Elles représentent des déesses portant des plateaux de fruits et des pétales de fleurs. Ces peintures anciennes ont été préservées jusqu’à aujourd’hui grâce à la protection naturelle de la roche surplombante.
Il est interdit de photographier les fresques, car les experts affirment que les flashs des appareils photo pourraient endommager ces images antiques, qui représentent un trésor inestimable.
Le Mur Miroir
Le long de Sigiriya s’étend ce qu’on appelle le « Mur Miroir », une niche rocheuse de 140 mètres de long, ornée de fresques. Ces peintures représentent des apsaras, de jeunes danseuses célestes à moitié dénudées, lançant des fleurs sur la terre. Leurs cheveux sont coiffés en chignons élaborés, décorés de rubans. Les grandes boucles d’oreilles ornent leurs oreilles, tandis que leurs cous sont parés de colliers somptueux et leurs poignets de bracelets.
Le mur est couvert de nombreuses inscriptions, poèmes et symboles mystérieux, laissés par les visiteurs dès le 7e siècle. Ce mur peut être considéré comme une ancienne « livre d’or » qui a traversé les siècles.
Comme ces inscriptions ont une grande valeur historique, les visiteurs ne sont pas autorisés à écrire sur le mur.
L’Ascension vers le Sommet
Le rocher de Sigiriya porte le surnom de Rocher du Lion pour une raison précise. Entre deux pattes de lion géantes se trouve un escalier. Au 5e siècle, on pouvait monter et atteindre le sommet en passant par la gueule du lion.
L’ascension symbolisait pour les bouddhistes la puissance des paroles de Bouddha, comparables au rugissement d’un lion. La tête du lion a été détruite il y a bien longtemps, et il ne reste aujourd’hui que les pattes imposantes et l’escalier.
Conseils Pratiques pour la Visite
La météo au Sri Lanka est presque toujours chaude, il est donc recommandé de visiter Sigiriya tôt le matin ou, au minimum, dans la première moitié de la journée.
- À emporter : crème solaire, chapeau ou casquette, et de l’eau.
- Tenue conseillée : optez pour des vêtements et des chaussures confortables, adaptés à l’ascension.
Contrairement à d’autres sites touristiques du Sri Lanka, comme les temples ou les lieux religieux où un code vestimentaire strict est souvent exigé, il n’y a aucune restriction vestimentaire pour l’ascension de Sigiriya.
Il n’y a pas de commodités (toilettes) sur le rocher.
À certains endroits, des panneaux interdisent de prendre des photos. Cette mesure vise à protéger les anciennes peintures sur les rochers. Si vous enfreignez cette règle, votre appareil photo pourrait être confisqué (sans restitution).
Des panneaux sur le site de la forteresse avertissent également de la présence de guêpes autour du rocher de Sigiriya, qu’il ne faut pas déranger. Chaque année, plusieurs cas d’attaques de guêpes sur des touristes sont signalés près du Rocher du Lion.
