Phuket est connu non seulement pour ses plages de sable blanc et sa mer turquoise, mais aussi pour l’opportunité unique d’observer de grandes tortues marines dans leur habitat naturel. Nager aux côtés de ces géants des mers est une expérience inoubliable, accessible aussi bien aux plongeurs expérimentés qu’aux amateurs de snorkeling. On rencontre le plus souvent ces créatures gracieuses dans des criques calmes, aux eaux cristallines et à la vie sous-marine riche.
Nous avons préparé un guide complet des meilleurs endroits où voir des tortues à Phuket. Dans cet article, vous découvrirez comment organiser une sortie idéale pour nager avec elles, à quelle saison les tortues s’approchent des côtes pour se nourrir ou pondre, ainsi que d’autres conseils pratiques pour augmenter vos chances de rencontrer ces fascinants animaux marins.
Les meilleurs endroits pour voir des tortues à Phuket
Il est possible d’apercevoir de grandes tortues marines directement sur les plages de Phuket, mais cela reste extrêmement rare et relève davantage du hasard. Les plages les plus populaires et fréquentées de l’île – comme Patong, Karon ou Kata – ne sont généralement pas propices à l’observation des tortues en raison du grand nombre de touristes, du manque de zones d’alimentation et du trafic maritime important.
Vous pouvez toutefois tenter votre chance sur la plage de Mai Khao, où les tortues viennent parfois pondre leurs œufs. Pour maximiser vos chances de voir des tortues marines, il est cependant recommandé de se rendre sur les îles voisines : les Similan, Racha et Phi Phi, accessibles via des excursions régulières de snorkeling et de plongée.
Plage de Mai Khao
La plage de Mai Khao est la plus longue et l’une des plus tranquilles de Phuket. Située sur la côte nord-ouest, elle s’étend sur près de 11 kilomètres. Faisant partie du parc national de Sirinat (Sirinat National Park), elle a en partie conservé son aspect sauvage. L’infrastructure touristique y est peu développée : pas de transats, pas de parasols, seulement le calme et la nature.
C’est également ici que les avions passent très bas au-dessus de la plage, un spectacle qui a rendu Mai Khao célèbre. Si vous souhaitez découvrir ce lieu, faire une randonnée dans la forêt et visiter un temple ancien, vous pouvez rejoindre une excursion – tous les détails du programme et le prix actuel sont disponibles via le lien.
Mai Khao est une plage paisible et peu fréquentée, ce qui explique le nombre limité de restaurants et cafés. La majorité des établissements se trouvent près des grands hôtels tels que le JW Marriott Phuket Resort, le Renaissance Phuket Resort ou encore l’Anantara Mai Khao Phuket Villas. La plage est bordée de pins, de palmiers et d’une végétation tropicale dense, offrant de nombreuses zones d’ombre naturelle.
C’est aussi l’une des rares plages de Phuket où l’on peut observer des tortues marines. Chaque année, elles viennent y pondre leurs œufs, généralement entre novembre et février. On y trouve également le Mai Khao Marine Turtle Foundation, un centre dédié à la préservation des tortues marines, où les visiteurs peuvent participer au programme de libération des bébés tortues dans la mer.
Les îles Similan
Les îles Similan sont considérées comme l’un des meilleurs endroits de Thaïlande pour observer et nager avec de grandes tortues marines. Situées dans la mer d’Andaman, à environ 60 kilomètres à l’ouest de Phuket, elles font partie du parc national Mu Ko Similan.
L’une des principales raisons de leur popularité auprès des amateurs de snorkeling et de plongée est la clarté exceptionnelle de leurs eaux. Les Similan sont également réputées pour la richesse de leur vie marine : en plus des tortues, on peut y voir des poissons tropicaux, des murènes, des raies, des requins ainsi que de magnifiques récifs coralliens. Les tortues viennent souvent se nourrir près des plages, ce qui augmente considérablement les chances d’en rencontrer, surtout lorsque la mer est calme et que l’on choisit les bons spots. Les espèces les plus souvent observées autour des îles Similan sont les tortues vertes et les tortues imbriquées (hawksbill).
Pour se rendre aux îles Similan depuis Phuket, le plus simple est de réserver une excursion. Vous pouvez choisir un tour à la journée sur des plateformes comme GetYourGuide ou Klook. Le trajet dure environ une heure. Les excursions incluent généralement le transfert, le déjeuner et le matériel de snorkeling. Il est possible de s’y rendre par ses propres moyens, mais comme les opérateurs connaissent parfaitement les zones où les tortues apparaissent le plus souvent, un tour organisé permet d’optimiser ses chances d’en voir.
Quand peut-on voir des tortues aux îles Similan?
Aux îles Similan, il est possible d’observer des tortues marines d’octobre à mai, période durant laquelle l’archipel est ouvert aux visiteurs. En raison de la mousson, les îles sont fermées au public de la mi-mai à la mi-octobre, et aucune excursion n’y est organisée pendant cette période.
Les meilleures chances de rencontrer des tortues se situent entre novembre et avril, lorsque la météo est plus stable et la mer plus calme.
Les îles Racha
Les îles Racha (Racha Yai et Racha Noi) sont une destination très prisée près de Phuket pour observer des tortues marines, mais aussi pour pratiquer la plongée et le snorkeling. Situées à seulement 20–25 kilomètres au sud de Phuket, elles sont accessibles en une trentaine de minutes. Le moyen le plus pratique pour s’y rendre est de rejoindre une excursion organisée, que ce soit un tour de snorkeling ou de plongée. Si vous débutez en plongée, vous pouvez réserver une sortie accompagnée d’un instructeur certifié via le lien.
Parmi les deux îles, Racha Yai est la plus grande et la plus fréquentée. Elle est célèbre pour ses baies pittoresques, ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines, idéales pour le snorkeling comme pour la plongée. Si vous voyagez en petit groupe et souhaitez adapter l’itinéraire à vos envies, vous pouvez explorer les baies de Racha Yai et les plus beaux spots des environs à bord d’un catamaran. Le lien vous permettra de consulter le programme complet et les tarifs.
Pour maximiser vos chances d’apercevoir des tortues, rendez-vous tôt le matin dans la baie de Siam, où elles viennent se nourrir dans les zones peu profondes. Plus au sud, Racha Noi se trouve un peu plus loin de Phuket.
Cette île ne dispose d’aucune infrastructure touristique et attire surtout les plongeurs expérimentés et les passionnés de snorkeling. L’un des meilleurs sites de plongée de Racha Noi est la pointe sud de l’île, où les chances de voir des tortues sont bien plus élevées qu’à Racha Yai. En plus des tortues, vous pourrez y observer de grands poissons tels que des thons, des barracudas, et parfois même des raies manta.
Quand peut-on voir des tortues autour des îles Racha ?
Il est possible d’observer des tortues marines autour des îles Racha tout au long de l’année, mais la période la plus favorable s’étend de novembre à avril, lorsque la mer est plus calme et la visibilité optimale.
Les îles Phi Phi
Les îles Phi Phi sont un archipel emblématique de la mer d’Andaman, situé entre Phuket et le continent thaïlandais. L’archipel se compose de plusieurs îles, grandes et petites, accueillant chaque jour de nombreux bateaux touristiques. La plus grande, Phi Phi Don, est la seule habitée et concentre hôtels, restaurants et toutes les infrastructures nécessaires aux voyageurs.
Il est possible d’y observer et de nager avec de grandes tortues marines presque toute l’année. Parmi les sites les plus réputés, on retrouve Blacktip Reef Shark Point, situé près du HIP Sea View Resort. Lors d’une session de snorkeling, vous pourrez non seulement admirer des tortues, mais aussi apercevoir des requins à pointes noires. Si vous souhaitez consacrer deux jours à l’exploration du monde sous-marin autour de Phi Phi Don et de Koh Rok, vous pouvez rejoindre une excursion de deux jours.
Sur Phi Phi Leh, la célèbre baie de Maya offre également une chance d’apercevoir des tortues, malgré l’affluence touristique. Grâce à une visibilité pouvant atteindre 30 mètres et à l’interdiction de baignade pour les touristes, il est possible d’y observer les tortues et d’autres espèces marines directement depuis le bateau, dans un environnement préservé.
Quand peut-on voir des tortues autour des îles Phi Phi ?
Les îles Phi Phi sont ouvertes aux visiteurs toute l’année, mais la meilleure période pour y observer des tortues, en termes de conditions météorologiques, s’étend de novembre à avril. Durant ces mois, la mer est calme et l’eau particulièrement claire, offrant une excellente visibilité.
Meilleure période pour voir des tortues à Phuket
La meilleure saison pour observer les tortues marines à Phuket va également de novembre à avril. Il s’agit de la saison sèche, lorsque la mer est généralement calme et limpide, ce qui crée des conditions idéales pour le snorkeling, la plongée et l’observation de la vie sous-marine.
Concernant le meilleur moment de la journée pour voir des tortues, deux périodes se distinguent :
- Le matin, lorsque les tortues sont plus actives et viennent se nourrir dans les zones peu profondes.
- En fin d’après-midi, quand l’affluence touristique diminue et que les tortues s’approchent davantage du rivage.
