L’île de Koh Samui ne se résume pas à ses plages de sable fin, ses palmiers et ses eaux chaudes. Elle regorge également de lieux fascinants et de sites à découvrir absolument. Vous y trouverez de vieux temples, des villages de pêcheurs traditionnels, des sanctuaires où l’on peut nourrir et prendre soin des éléphants, des cascades pittoresques et de nombreux paysages à couper le souffle.
Nous avons préparé pour vous un guide complet sur les incontournables de Koh Samui. Vous y découvrirez les lieux à ne pas manquer, les activités à faire et les sites à visiter. Pour vous faciliter la lecture, nous avons regroupé les différents points d’intérêt en plusieurs catégories: temples et sites religieux, merveilles naturelles, parcs et réserves, ainsi que lieux historiques.
Temples et sites religieux à Koh Samui
Wat Khunaram
Parmi les lieux les plus insolites et spirituellement marquants de Koh Samui se trouve le temple du moine momifié, Wat Khunaram. Ce site est célèbre pour abriter le corps momifié du moine Luang Pho Daeng, assis en position du lotus. Il est décédé en pleine méditation, et conformément à ses souhaits, son corps a été conservé et exposé dans une vitrine en verre.
Ce témoignage impressionnant de discipline spirituelle et de dévotion au mode de vie monastique attire de nombreux visiteurs. Le moine est vêtu de l’habit traditionnel bouddhiste, et des lunettes de soleil ont été placées sur son visage pour masquer les cavités oculaires desséchées.
Ce lieu peut surprendre certains visiteurs, mais il est essentiel de respecter les règles de conduite et de faire preuve de retenue, comme dans tout temple bouddhiste. Le temple se trouve le long de la route principale qui fait le tour de l’île, non loin d’un des sanctuaires d’éléphants de Koh Samui, appelé Elephant World.
Vous pouvez visiter le temple par vous-même ou dans le cadre d’une excursion organisée. Si votre temps sur l’île est limité, cette seconde option est souvent plus pratique. Des circuits d’une demi-journée ou d’une journée complète sont facilement disponibles sur des plateformes comme Klook ou GetYourGuide.
Temple Laem Sor
Sur la côte sud de Koh Samui se trouve un autre lieu de culte bouddhiste insolite : le temple Laem Sor (repérable sur la carte). Ce temple se distingue par sa pagode dorée, qui, malgré son apparence, n’est pas en or massif mais recouverte de carreaux dorés.
La pagode est située dans un cadre spectaculaire : perchée sur une falaise entourée par la mer sur trois côtés, avec une forêt luxuriante en arrière-plan. Moins fréquenté que d’autres temples de l’île, ce lieu offre une atmosphère paisible et propice à la contemplation, loin de la foule touristique.
À l’ouest de Laem Sor se trouve une autre pagode, cette fois blanche — Khao Chedi. Située au sommet d’une colline, elle offre une vue imprenable sur les petites îles dispersées au sud de Koh Samui, un panorama paisible qui mérite le détour.
Le Temple du Grand Bouddha
Parmi les sites incontournables de Koh Samui figure le Temple du Grand Bouddha, aussi connu sous le nom de Wat Phra Yai. Ce temple emblématique se situe sur l’îlot de Fan, relié à la côte de Samui par une mince chaussée. Vous y découvrirez une imposante statue dorée du Bouddha en méditation, haute de 12 mètres, qui domine les environs et attire les visiteurs dès leur arrivée sur l’île.
La statue est installée en hauteur et accessible par un escalier de 73 marches. Une petite plateforme située derrière le Bouddha offre une belle vue panoramique sur l’océan. Sur place, vous pouvez frapper un gong bouddhiste pour attirer la chance, acheter quelques souvenirs ou simplement vous promener dans l’enceinte du temple, qui abrite également d’autres statues de divinités. Cette visite fait partie de presque tous les circuits touristiques d’une journée sur l’île.
Adresse : Big Buddha (Wat Phra Yai), Tambon Bo Put, Amphoe Ko Samui, Surat Thani 84230, Thaïlande
Temple de Plai Laem
Non loin du Grand Bouddha se trouve un autre site emblématique de Koh Samui : le temple coloré et original de Plai Laem. Ce lieu sacré se distingue par son mélange harmonieux de styles architecturaux chinois, thaïlandais et indiens. La figure centrale du temple est une imposante statue de Guanyin, la déesse de la Miséricorde et de la Compassion, représentée avec 18 bras.
Une autre statue qui attire l’attention des visiteurs est celle du Bouddha rieur, symbole de prospérité et d’abondance. Selon la tradition, toucher son ventre porterait chance.
Le temple est entouré d’un lac peuplé de poissons et de tortues. En faisant un petit don, vous pouvez obtenir de la nourriture pour nourrir les poissons — une activité populaire auprès des visiteurs.
Adresse : Wat Plai Laem, Route 4171, Thaïlande
Entrée : gratuite
Merveilles naturelles de Koh Samui
Le Jardin Magique
Un peu de spiritualité bouddhiste vous attend également au Jardin Magique, aussi appelé Jardin Secret de Bouddha. Il ne s’agit pas d’un temple à proprement parler, mais d’une œuvre unique imaginée et façonnée par un fermier local passionné. Situé au sommet d’une colline au cœur de l’île, ce jardin est un véritable labyrinthe de verdure tropicale, parsemé de statues de pierre représentant des figures religieuses, mythologiques et animales.
C’est un lieu idéal pour ceux qui recherchent calme et sérénité — un coin paisible, loin de l’agitation des plages. Le jardin est ouvert tous les jours et l’entrée coûte environ deux dollars par personne.
Il est également possible de découvrir ce lieu dans le cadre d’un tour organisé de l’île.
Horaires : 09h00 – 18h00
Adresse : FXMV+5Q9, Tambon Na Mueang, District de Ko Samui, Surat Thani 84140, Thaïlande
Les cascades de Na Muang
Parmi les merveilles naturelles de Koh Samui, les cascades de Na Muang figurent en tête de liste. Il y en a deux, situées à des altitudes différentes : la première chute mesure 18 mètres de haut, tandis que la seconde atteint 80 mètres. Elles sont parfois surnommées les « cascades violettes » en raison de la teinte légèrement pourpre des rochers.
La première cascade est facilement accessible à pied, mais pour atteindre la seconde, il faut emprunter un sentier escarpé et parfois glissant. Pour plus de confort, il est recommandé de la visiter dans le cadre d’un safari en 4×4. Ce type d’excursion coûte environ 53 dollars par personne et inclut généralement d’autres arrêts intéressants sur l’île.
Parcs et réserves naturelles
Paradise Park
Si vous voyagez à Koh Samui en famille, le Paradise Park est une excellente option, notamment avec des enfants. Ce parc est situé au sommet du mont Khao Pom, le point culminant de l’île. Depuis ses hauteurs, confortablement installé sur un banc, vous pourrez profiter d’une vue spectaculaire sur les îles voisines.
Le parc abrite une grande variété d’animaux que l’on peut approcher et nourrir : daims, poneys, lapins, perroquets et d’autres oiseaux exotiques. Après la visite, vous pourrez vous détendre dans la piscine du parc ou siroter un cocktail au bar.
Horaires : 09h00 – 17h00, tous les jours
Adresse : Route sans nom, District de Ko Samui, Surat Thani 84140, Thaïlande
Sanctuaire des éléphants
Parmi les expériences à ne pas manquer à Koh Samui, la visite d’un sanctuaire éthique pour éléphants figure en bonne place. Ces refuges accueillent des éléphants sauvés de situations difficiles, leur offrant un environnement paisible et respectueux, loin de toute forme d’exploitation.
Lors de votre visite, vous pourrez participer à la préparation des repas pour les éléphants — un mélange de bananes, potiron, riz et sel marin — puis les nourrir vous-même. Il est également possible de les accompagner lors du bain, un moment privilégié de connexion avec ces animaux majestueux.
Parmi les sanctuaires réputés de l’île, on trouve l’Elephant Kingdom, Samui Elephant Haven et Samui Elephant Sanctuary. Les visites se déroulent sur une demi-journée ou une journée entière, avec transfert depuis votre hôtel inclus pour plus de confort.
Les îles voisines
Parc marin d’Ang Thong
À l’ouest de Koh Samui se trouve l’un des joyaux naturels de la région: le parc marin d’Ang Thong, un archipel composé de 42 îles préservées. L’accès à ce parc national se fait uniquement dans le cadre d’une excursion organisée. Les tarifs des sorties à la journée débutent à partir de 70 dollars par personne.
Comme la quasi-totalité des îles est inhabitée, la faune et la flore y prospèrent en toute tranquillité. Le site est idéal pour faire du kayak, grimper jusqu’à un point de vue panoramique offrant des paysages spectaculaires, faire du snorkeling dans les zones autorisées, ou encore se baigner dans une eau cristalline. Et pour une expérience encore plus inoubliable, il est même possible de passer la nuit en tente sur l’une des îles.
Koh Tao
Koh Tao est l’une des excursions à la journée les plus populaires depuis Koh Samui. Ce petit bout de terre, dont le nom signifie littéralement « île de la tortue » en raison de sa forme, est réputé pour ses plages de sable blanc, ses eaux limpides et surtout pour être l’un des meilleurs spots de plongée pas loin de Koh Samui.
L’île offre de nombreux sites de plongée adaptés à tous les niveaux, des débutants aux plongeurs expérimentés. Des speedboats et ferries relient régulièrement Koh Samui à Koh Tao.
Pour en savoir plus sur les différentes options de transport, consultez notre article dédié. Et si une journée ne vous suffit pas pour explorer l’île à votre rythme, sachez qu’il est facile d’y passer la nuit : Koh Tao propose une grande variété d’auberges et d’hôtels à prix abordables.
Sorties en soirée à Koh Samui
Le village de pêcheurs
Ne manquez pas de faire un tour dans le village de pêcheurs de Bophut, avec ses anciennes maisons en bois et ses ruelles étroites. Ce quartier plein de charme est idéal pour une promenade en soirée, et vous y sentirez l’atmosphère authentique de la Thaïlande traditionnelle.
Chaque vendredi, le village se transforme en zone piétonne pour accueillir l’un des marchés nocturnes les plus animés de l’île. Habitants et visiteurs s’y retrouvent pour vendre ou acheter toutes sortes de produits : poissons frais, fruits de mer, spécialités locales, artisanat, souvenirs… Un endroit vivant et coloré à ne pas rater pour découvrir un autre visage de Koh Samui.
Muay Thaï
Le Muay Thaï, ou boxe thaïlandaise, est un art martial ancestral qui remonte à plus de mille ans. Il occupe une place centrale dans la culture du pays et fascine autant les amateurs de sport que les curieux de passage.
À Koh Samui, vous pouvez assister à des combats dans plusieurs arènes, notamment au Samui International Muay Thai Stadium et au Phetch Buncha Boxing Stadium, tous deux situés dans le quartier animé de Chaweng.
Les combats débutent généralement à 21h et durent environ deux heures. Le prix des billets commence à partir de 40 dollars par personne (acheter des billets ici).
